(मूल अंग्रेजी से हिन्दी अनुवाद:एस आर दारापुरी, राष्ट्रीय अध्यक्ष, आल इंडिया पीपुल्स फ्रन्ट)

2022 और 2023 में खतरनाक सफाई के कारण हुई 150 लोगों की मौतों के पीछे, जिनमें से 54 का सामाजिक ऑडिट सामाजिक न्याय मंत्रालय ने संसद में पेश किया है, एक खतरनाक व्यावसायिक मॉडल छिपा है। स्थानीय ठेकेदारों ने 38 लोगों को काम पर रखा था; उनमें से केवल 5 सरकारी वेतन पर थे। बाकी सार्वजनिक क्षेत्र के कर्मचारी थे जिन्हें निजी नियोक्ताओं को ‘उधार’ दिया गया था, जिससे उनकी ज़िम्मेदारी छिप गई। मैनुअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोज़गार निषेध और उनके पुनर्वास अधिनियम 2013, अदालती आदेशों, स्वच्छ भारत परामर्शों और 2023 की राष्ट्रीय मशीनीकृत स्वच्छता पारिस्थितिकी तंत्र कार्रवाई (नमस्ते) योजना के बावजूद इस मोर्चे पर प्रगति पिछड़ गई है।

2024 में संसद में दिए गए एक जवाब में कहा गया था कि देश भर में 57,758 कर्मचारी खतरनाक सफाई में लगे हुए थे, लेकिन केवल 16,791 पीपीई किट की आपूर्ति की गईथी। 14,000 से भी कम लोगों को स्वास्थ्य कार्ड मिले थे और 4,800 शहरी स्थानीय निकायों में केवल 837 सुरक्षा कार्यशालाएँ आयोजित की गई थीं। हालाँकि, कम से कम दो सकारात्मक पहलू भी हैं। ओडिशा में, चिन्हित कर्मचारियों के पास पीपीई किट और मशीनीकृत मल निकासी वाहनों तक पहुँच है और तमिलनाडु ने चेन्नई में 5,000 से अधिक मैनहोल साफ़ करने के लिए सीवर रोबोट का प्रयोग किया है। दिल्ली में भी केजरीवाल के समय इस प्रकार की मशीनों को गटर सफाई के काम में लगाया गया था। इससे स्पष्ट है कि तकनीक और राजनीतिक इच्छाशक्ति वांछित परिणाम दे सकती है, लेकिन अधिकांश जिलों तक बहुत कम पहुँच पाई है। विशेषज्ञों ने ग्रामीण सफाई कर्मचारियों पर डेटा के लगभग पूर्ण अभाव की ओर भी इशारा किया।

भारत की असली समस्या प्रवर्तन (लागू) की है। उद्योग के सदस्यों ने कहा है कि यदि पूंजीगत सब्सिडी और ऑपरेटर प्रशिक्षण का विस्तार किया जाए तो अधिकांश भूमिगत बुनियादी ढाँचे की सफाई रोबोट द्वारा की जा सकती है, फिर भी सरकारी निविदाएँ अक्सर मैन्युअल बोलियाँ मांगती हैं। अधिकांश आपातकालीन प्रतिक्रिया स्वच्छता इकाइयाँ कागज़ी शेर हैं। ‘नमस्ते’ योजना के तहत अब तक केवल 14 करोड़ रुपये जारी किए गए हैं, जो एक भी बड़े शहर में सीवर सफाई को मशीनीकृत करने के लिए अपर्याप्त है।

किसी कर्मचारी की मृत्यु की स्थिति में, पुलिस नियमित रूप से सबसे निचले रैंक के पर्यवेक्षक पर मामला दर्ज करती है या मृत्यु को दुर्घटना के रूप में वर्गीकृत करती है। सर्वोच्च न्यायालय ने आपत्तिजनक अनुबंधों को रद्द करने और प्रमुख नियोक्ताओं पर आर्थिक दायित्व थोपने का आदेश दिया है, लेकिन स्थानीय निकायों को अभी भी ऐसे नियमों को अधिसूचित करना है। दो-तिहाई मान्य श्रमिक भी दलित हैं, फिर भी पुनर्वास पैकेजों में शायद ही कभी आवास या छात्रवृत्तियाँ शामिल होती हैं जो परिवारों को घृणित व्यवसायों से बाहर निकलने में मदद कर सकती हैं। जो महिलाएँ अभी भी शुष्क शौचालयों की सफाई करती हैं, उन्हें नीतिगत ध्यान और भी कम मिलता है। अन्य उपायों के अलावा, शहरी स्थानीय निकायों को सीवर-सफाई को शीघ्रता से मशीनीकृत करना चाहिए, और इसे एक लाइसेंस प्राप्त व्यवसाय बनाना चाहिए, और बिना वैध प्रमाण पत्र के संचालन को एक संज्ञेय अपराध बनाना चाहिए।

सेप्टिक टैंक से कीचड़ निकालने का काम पूरी तरह से मशीनीकृत होना चाहिए।

हाथ से सीवर एंट्री की जगह लेने वाली मशीनों को चलाने के लिए श्रमिकों के लिए ऋणों को बढ़ाया जाना चाहिए और नगरपालिकाओं के गारंटीकृत सेवा अनुबंधों से जोड़ा जाना चाहिए। अंत में, राष्ट्रीय सरकार को स्वच्छ भारत ग्रामीण बजट के अंतर्गत सेप्टिक टैंक की सफाई को शामिल करना चाहिए और नमस्ते प्रोफाइलिंग का विस्तार ग्राम पंचायतों तक करना चाहिए।

साभार: दा हिन्दू