कप्तान शिखर धवन (86 रन; 56गेंदें, 9×4, 3×6) और उनके सलामी जोड़ीदार प्रभसिमरन सिंह (60 रन; 34गेंदें, 7×4, 3×6) के बीच शानदार 90 रनों की साझेदारी और फिर तेज गेंदबाज नाथन एलिस (4/30) के शानदार स्पैल की बदौलत पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) ने बुधवार रात गुवाहाटी के एसीए स्टेडियम में अपने दूसरे टाटा आईपीएल 2023 मैच में राजस्थान रॉयल्स (आरआर) को पांच रन के नजदीकी अंतर से हरा दिया।

जीत के लिए 198 रनों का पीछा करते हुए आरआर अपने 20 ओवरों में सात विकेट पर 192 रन पर ठिठक गई और लक्ष्य से थोड़ा पीछे रह गई। शिमरोन हेटमायर (36 रन; 18गेंदें, 1×4, 3×6) और ध्रुव जुरेल (32 नाबाद; 15गेंदें, 3×4, 2×6) ने मैच के अंतिम क्षणों में पीबीकेएस के सामने हार का संकट खड़ा कर दिया था, लेकिन पंजाब मुश्किल हालात में डटी रही और टूर्नामेंट में अपनी दूसरी सीधी जीत दर्ज की।

आईपीएल विशेषज्ञ सुरेश रैना ने पारी को नियंत्रित करने और टीम को जीत की ओर ले जाने के लिए धवन की प्रशंसा की। उन्होंने कहा, “वह एंकर की भूमिका निभा रहे थे। उनके स्ट्राइक रेट को लेकर बहुत कुछ कहा जाता है लेकिन आज उन्होंने प्रभावशाली भूमिका निभाई। इस तथ्य पर ध्यान दें कि उन्होंने लगातार 7 टाटा आईपीएल सीजन में 450 से अधिक रन बनाए हैं। वह जानते थे कि जब ओस गिरती है तो गति आसान हो जाती है। उन्होंने जिम्मेदारी से बल्लेबाजी की और इसलिए पंजाब मैच विजयी प्रदर्शन करने में सफल हुआ। इसमें शिखर की महत्वपूर्ण भूमिका थी।”

एलिस ने जोस बटलर, संजू सैमसन, देवदत्त पडिक्कल और रियान पराग को अपना शिकार बनाया। आईपीएल विशेषज्ञ आरपी सिंह ने कहा कि इस जीत में एलिस की बहुत बड़ी भूमिका थी। उन्होंने कहा, “उनका योगदान बहुत बड़ा था। अगर आप उनके द्वारा लिए गए विकेटों को देखें, तो उन्होंने दो सबसे महत्वपूर्ण बल्लेबाजों को आउट किया। जोस बटलर अगर मैच में बने रहते, तो वह काफी पहले ही मुकाबला खत्म कर सकते थे। फिर संजू सैमसन को उन्होंने फंसाया। यह दूसरी बात है कि जब बिना बाउंड्रीज के साझेदारी पनप रही होती है, तो संजू ने अलग शॉट लगाने की कोशिश की और परिणाम स्वरूप वह आउट हो गए। किसी भी तेज गेंदबाज के लिए यहां ओस होने के कारण गेंदबाजी करना चुनौतीपूर्ण था।”

अनिल कुंबले ने हेटमायर की शक्ति और गेंदबाजों को गलतियां के लिए दंडित करने की क्षमता की सराहना की। उन्होंने कहा, “वह अपने पैर को क्लीयर रखता है और वह अपनी रेंज में गेंद के आने का इंतजार करता है। अगर कोई भी गेंद ऑफ स्टंप के बाहर कुछ होगी, तो वह उस पर करारा प्रहार करता है। वह ऐसा कुछ करने में शानदार है और गेंदबाजों पर भी दबाव बनाता है। ऐसी परिस्थितियों में गेंदबाज दबाव में होता है। आपको पता होता है कि अगर आप एक इंच भी चूके, तो वह आपको छक्का मार देगा। यही शिमरोन हेटमायर की ताकत है।”