एक भारतीय दुनिया से डायमंड लीग देखने के लिए आने का आग्रह कर रहा है। दोस्तों और परिवार को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ भाला फेंकने वालों का उत्साह बढ़ाने के लिए दोहा में आने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है। ईमानदारी से कहूं तो यह अभी भी थोड़ा अवास्तविक लगता है। और शायद इसीलिए मैंने आधिकारिक डायमंड लीग ट्विटर हैंडल से पोस्ट किए गए नीरज चोपड़ा के वीडियो को कुछ और बार देखा। हर बार यह गर्व की बात थी। एक तरह का ‘हां हम कर सकते हैं’ पल। और इसीलिए हमने अपने संवाददाता को भी दोहा भेजा था। नीरज एक वैश्विक एथलीट हैं और यह जरूरी है कि हम उन्हें अच्छी तरह से कवर करें। और निश्चित रूप से 90 मीटर का जुनून! क्या वह हमेशा पूछा जाने वाला सवाल था? जान ज़ेलेज़नी के साथ और भी।

एक अरब भारतीयों के लिए यह एक खास रात है। नीरज ने अपने तीसरे थ्रो में 90 मीटर का आंकड़ा पार कर लिया और आखिरकार उनके कंधे से बंदर उतर गया। एक अविश्वसनीय एथलीट, वह अविश्वसनीय चीजें करना जारी रखता है।

कई सालों से भारतीय एथलीट डायमंड लीग में आते हैं और कुछ ही मिनटों में फाइनल में जगह बनाने में विफल हो जाते हैं। यह सिलसिला इस तरह का रहा है कि सवाल उठता है कि एक अरब से ज़्यादा की आबादी वाला देश कभी भी प्रमुख अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में एथलेटिक्स पदक क्यों नहीं जीत सकता? टोक्यो में नीरज चोपड़ा भी अपने क्वालिफिकेशन के दिन स्टेडियम में जल्दी आए और जल्दी ही चले गए। लेकिन इस बार उनके नाम 86.54 मीटर लंबा थ्रो था, जो क्वालिफिकेशन चार्ट में सबसे ऊपर था। वे पुरुषों की जेवलिन थ्रो के फाइनल में जगह बनाने वाले पहले खिलाड़ी थे। जब नीरज स्टेडियम से बाहर निकले, तो उनके चलने में एक ऐसा अंदाज़ था, जिसे कोई नहीं भूल सकता था। वे वहां काम के लिए आए थे- ओलंपिक पदक जीतने के लिए। और फाइनल के दिन, वे पूरी तरह से शांत दिख रहे थे। वे अपने कुछ प्रतिद्वंद्वियों को शुभकामनाएं भी दे रहे थे और काफी जोश में दिख रहे थे। उन्हें करीब से देखना एक अनुभव था। और जिस क्षण उन्होंने पहला थ्रो पूरा किया, बिल्ड अप शुरू हो गया था। 87.03 और हमने सपने देखना शुरू कर दिया था। 12 फाइनलिस्टों के थ्रो के पहले सेट के अंत में, स्कोरबोर्ड ने लीडर बोर्ड के शीर्ष पर IND को दिखाया। यह हमारे लिए पहली बार था और घबराहट की ऊर्जा स्पष्ट थी। नीरज वहां प्रतिस्पर्धा कर रहे थे और हम सभी स्टैंड से उनके साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। तभी यह हुआ। जिस क्षण उन्होंने दूसरी बार भाला फेंका, हम कुछ असाधारण होते हुए देख सकते थे। यह तेजी से और नियति के अनुसार आगे बढ़ता रहा और एक नैनो सेकंड के लिए ऐसा लगा कि उन्होंने ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया है। जब यह 90 मीटर के निशान से थोड़ा नीचे गिरा, तो हमें यकीन हो गया कि उन्होंने अपना ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड बेहतर कर लिया है। वह करीब थे। 87.58 मीटर, स्कोरबोर्ड ने हमें बताया। 85 मीटर के निशान के आसपास और आसपास के अन्य लोगों के साथ, हम रिकॉर्ड की ज्यादा परवाह नहीं कर सकते थे। सच कहूं, तो मैं तब तक अपनी जगह से एक इंच भी हिलने को तैयार नहीं था, जब तक कि नीरज ने अपना छठा थ्रो पूरा नहीं कर लिया।

उसके बाद से वह बेहतर और बेहतर होता गया। उन्होंने विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण, ओलंपिक रजत और 2022 में डायमंड लीग जीता है। और अब वह फिर से शुरुआत कर रहे हैं। एक नया सीजन, एक नया फोकस। 90.23 भी एक बयान है। अपने सभी विरोधियों और दुनिया के लिए। वह वापस आ गए हैं और कैसे।

नीरज एक वैश्विक सुपरस्टार हैं। कोई ऐसा व्यक्ति जो अपने ऊपर फेंके गए सभी धन के बावजूद जड़ से जुड़ा रहा और एकल फोकस के साथ प्रशिक्षण लिया। और अब उसके लिए फिर से कदम बढ़ाने का समय आ गया है। सफलता ने उसे नहीं बदला है और शायद यही उसकी सफलता के पीछे सबसे महत्वपूर्ण कारण है। यह तथ्य कि उनके भाले ने कई और लोगों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया है और यह तथ्य कि हम यह मानने लगे हैं कि हम वैश्विक स्तर पर एथलेटिक्स में जीत सकते हैं, यही नीरज चोपड़ा की असली विरासत है। और उन्हें जानते हुए, वह अगले कुछ महीनों में अपनी विरासत में कुछ और जोड़ना चाहेंगे। वह जितना अधिक करेंगे, भारत के लिए उतना ही बेहतर होगा। आज रात तो बस शुरुआत थी। चैंपियन वापस आ गया है और पूरा भारत उसे देख रहा है।