मुफ्त भोजन राशन क्या छुपाता है: भारत में सामाजिक सुरक्षा का रोलबैक

प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना की चीनी-लेपित समाप्ति वैकल्पिक सामाजिक सुरक्षा उपायों के तत्काल विस्तार की मांग करती है।

ज्यां द्रेज

02 जनवरी 2023 ·

(मूल अंग्रेजी से हिन्दी अनुवाद: एस आर दारापुरी, राष्ट्रीय अध्यक्ष, आल इंडिया पीपुल्स फ्रन्ट)

कोविड -19 महामारी ने लाखों भारतीयों को मुफ्त भोजन के लिए कतार में खड़ा देखा। गरीब परिवार अभी भी कोविड-19 संकट के नतीजों से जूझ रहे हैं।

1 जनवरी, 2023 से राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम कार्डधारकों के खाद्यान्न अधिकारों को संशोधित करने के मोदी सरकार के हालिया कदम को लेकर बहुत भ्रम है।

इस कदम के वास्तव में दो चरण हैं, चतुराई से सिंक्रनाइज़। पहले चरण में राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम, या एनएफएसए, कार्डधारकों द्वारा सामान्य रूप से उनके खाद्यान्न राशन के लिए किए जाने वाले सांकेतिक भुगतानों को एक वर्ष के लिए माफ करना शामिल है। दूसरा कदम – बड़ा वाला – प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना की समाप्ति है।

पहला कदम थोड़ा परिणाम का है। याद रखें, एनएफएसए कार्डधारकों का बड़ा हिस्सा, जिन्हें प्राथमिकता वाले परिवार के रूप में जाना जाता है, राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत प्रति व्यक्ति प्रति माह 5 किलो अनाज पाने के हकदार हैं। अभी तक दो रुपये किलो गेहूं और तीन रुपये किलो चावल दे रहे थे। 2023 में उन्हें इतनी ही मात्रा मुफ्त में मिलेगी और प्रति व्यक्ति प्रति माह 10 से 15 रुपये की बचत होगी। इससे बहुत मदद नहीं मिलने वाली है। न ही इस कदम से केंद्र सरकार को ज्यादा खर्च होने वाला है- शायद 15,000 करोड़ रुपये।

हालांकि, राजनीतिक रूप से यह छोटा कदम सरकार के दृष्टिकोण से एक स्मार्ट कदम है। एक तो यह गोली को मीठा करके दूसरे चरण – प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना की समाप्ति – की सुविधा प्रदान करेगा। दूसरे के लिए, यह मोदी सरकार को खाद्य सब्सिडी के लिए संपूर्ण क्रेडिट का दावा करने में मदद करेगा। एक धारणा फैलने की संभावना है कि लोग अपने मुफ्त भोजन के राशन को प्रधानमंत्री की दया के लिए देते हैं, जबकि वास्तव में, वह सिर्फ राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम को लागू कर रहे हैं और अपनी खुद की एक छोटी सी सब्सिडी जोड़ रहे हैं। लोगों की कल्पना में मुफ्त भोजन जैसा कुछ नहीं है!

आर्थिक दृष्टि से, यह दूसरा कदम है जो वास्तव में मायने रखता है। अप्रैल 2020 में शुरू की गई प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना, या पीएमजीकेएवाई के तहत, सभी एनएफएसए कार्डधारक – प्राथमिकता के साथ-साथ अंत्योदय परिवार – प्रति व्यक्ति प्रति माह 5 किलो के मुफ्त में बोनस अनाज राशन के हकदार थे। गरीब परिवारों के लिए, यह एक महत्वपूर्ण आर्थिक पूरक था। सरकार के लिए, यह एक बड़ा वित्तीय बोझ था। दोनों अब से खत्म हो गए हैं।

पीएमजीकेएवाई के अल्प जीवन को खाद्यान्न खरीद और वितरण में हाल के रुझानों के संदर्भ में देखा जाना चाहिए। 2013 में एनएफएसए के लागू होने के बाद से, खरीद का स्तर अधिनियम की वितरण आवश्यकताओं से काफी अधिक हो गया है – लगभग 60 मिलियन टन खाद्यान्न, जिसमें सार्वजनिक वितरण प्रणाली के लिए 48 मिलियन टन और शेष विभिन्न कल्याणकारी योजनाओं के लिए शामिल है। यही कारण है कि दो साल पहले तक खाद्यान्न भंडार में बेतहाशा वृद्धि हो रही थी।

प्रधान मंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना ने इस असंतुलन को उलट दिया: पीडीएस का उठाव मोटे तौर पर दोगुना हो गया, खरीद से अधिक वितरण शुरू हो गया और स्टॉक कम हो गया – इस साल खराब खरीद के कारण तेजी से गिरावट आई। अपने वर्तमान स्वरूप में पीएमजीकेएवाई को जारी रखने से स्टॉक में निरंतर कमी होती, खरीद में बड़ी वृद्धि की कमी होती।

यहां तक कि अगर यह टिकाऊ होती, तो भी दो कारणों से प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना अब से गरीब परिवारों की मदद करने का एक अच्छा तरीका नहीं होगी। सबसे पहले, प्रति व्यक्ति प्रति माह 10 किग्रा (एनएफएसए के तहत 5 किग्रा और पीएमजीकेएवाई से 5 किग्रा) का बढ़ा हुआ कोटा एक औसत व्यक्ति की संपूर्ण अनाज खपत के काफी करीब था – दूसरे भारत मानव विकास सर्वेक्षण के अनुसार प्रति माह 12 किग्रा से थोड़ा कम .

कई एनएफएसए कार्डधारक अन्य गैर-बाजार स्रोतों से भी कुछ अनाज प्राप्त करते हैं, जैसे कि खेती और फसल की मजदूरी। काफी कुछ के पास अब तक अनाज का भंडार होना चाहिए। जितना अधिक पीडीएस अनाज उन लोगों के पास जाता है जिनके पास पहले से ही पर्याप्त है, आर्थिक सहायता के रूप में यह उतना ही अधिक अक्षम हो जाता है (भले ही वे अधिशेष को फिर से बेचने में सक्षम हों)।

छत्तीसगढ़ ने प्रति व्यक्ति प्रति माह 7 किलोग्राम के मध्यवर्ती मानदंड के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है, और खाद्य सुरक्षा को बढ़ाने के अन्य तरीके भी हैं, जैसे कि पीडीएस टोकरी में दाल और खाद्य तेल को शामिल करना या जाल को चौड़ा करना।

दूसरा, कम से कम कुछ राज्यों (एक के लिए झारखंड) में प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना में बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार के परिस्थितिजन्य साक्ष्य हैं। इसका मुख्य कारण यह है कि बहुत से लोग अपने पीएमजीकेएवाई अधिकारों के बारे में स्पष्ट नहीं थे, जिससे भ्रष्ट पीडीएस डीलर भ्रम का लाभ उठा सके।

जहां तक सार्वजनिक वितरण प्रणाली का संबंध है, छत्तीसगढ़ बेहतर प्रदर्शन करने वाले राज्यों में से एक है। राशन की दुकानें विभिन्न श्रेणियों में कार्डधारकों की पात्रता प्रदर्शित करती हैं।

संक्षेप में, कुछ पाठ्यक्रम सुधार देय था। लेकिन यह एनएफएसए शुल्कों की प्रतीकात्मक छूट के अलावा किसी अन्य विकल्प के बिना प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना को अचानक और पूरी तरह बंद करने को सही नहीं ठहराता है। गरीब परिवार अभी भी कोविड-19 संकट के नतीजों से जूझ रहे हैं। पीएमजीकेएवाई इस कठिन समय में एक महत्वपूर्ण राहत उपाय था। यदि इसे बंद किया जाना है, तो संबंधित बचत (प्रति वर्ष 1.8 लाख करोड़ रुपये तक) को अन्य सामाजिक सुरक्षा उपायों में पुनर्नियोजित किया जाना चाहिए।

उदाहरण के लिए, बचत का उपयोग सार्वजनिक वितरण प्रणाली के कवरेज का विस्तार करने के लिए किया जा सकता है। याद रखें, 100 मिलियन से अधिक लोगों को एनएफएसए से गलत तरीके से बाहर रखा गया है क्योंकि केंद्र सरकार खाद्यान्न आवंटन निर्धारित करने के लिए 2011 की आबादी के पुराने आंकड़ों का उपयोग करने पर कायम है। आज 40% से अधिक आबादी एनएफएसए के जाल से बाहर है, जिसमें कई गरीब परिवार भी शामिल हैं।

प्रति माह 5 किलो प्रति व्यक्ति की मानक एनएफएसए दरों पर 100 मिलियन लोगों को जोड़ने के लिए प्रति वर्ष केवल छह मिलियन टन खाद्यान्न की आवश्यकता होगी। यह पूरी तरह से टिकाऊ है। दरअसल, प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना के बंद होने से खाद्यान्न भंडार फिर से बढ़ने को तैयार है।

अन्य सामाजिक सुरक्षा उपाय भी अतिदेय हैं। उदाहरण के लिए, जैसा कि 51 अर्थशास्त्रियों ने हाल ही में वित्त मंत्री को एक खुले पत्र में तर्क दिया, राष्ट्रीय सामाजिक सहायता कार्यक्रम एक बहुत बड़े बजट का हकदार है। मध्याह्न भोजन और एकीकृत बाल विकास सेवाएं भी करें, दोनों ही पिछले आठ वर्षों में पूरी तरह से बेकार हो गए हैं। केंद्र सरकार भी चुने हुए बच्चों के लिए मातृत्व लाभ के अवैध और भेदभावपूर्ण प्रतिबंध को हटाने और 6,000 रुपये प्रति बच्चे के एनएफएसए के पुराने मानदंड से ऊपर लाभ उठाने के लिए अच्छा करेगी।

आगामी बजट इन उपायों को लागू करने और पीएमजीकेएवाई को बंद करने के लिए एक अच्छा अवसर है। अधिक संभावना है, सरकार यह विचार करेगी कि संकट खत्म हो गया है और राहत के उपाय अब अनावश्यक हैं।

भारतीय जनता सामाजिक सुरक्षा ढांचे की कट्टरपंथी प्रकृति के बारे में पर्याप्त रूप से जागरूक नहीं है, जो मोदी सरकार द्वारा ब्रेक लगाने से पहले आकार लेना शुरू कर दिया था। बहुत कम विकासशील देशों, यदि कोई हैं, के पास खाद्य सब्सिडी, वृद्धावस्था पेंशन, मातृत्व लाभ, स्कूल भोजन और ग्रामीण क्षेत्रों में रोजगार के लगभग सार्वभौमिक अधिकार हैं (लाभ प्रत्येक मामले में कम हैं, लेकिन उन्हें समय के साथ बढ़ाया जा सकता है) .

यह ढांचा इस विचार पर बना है कि सामाजिक सुरक्षा सभी नागरिकों का अधिकार है, न कि केवल संगठित श्रमिक वर्ग का। आज, दुर्भाग्य से, नागरिकों से कहा जाता है कि वे अपने अधिकारों को भूल जाएं और अपने कर्तव्यों का पालन करें। यह जबरदस्ती की गई दादागीरी भारतीय लोकतंत्र की मौत का हिस्सा और पार्सल है, जैसा कि यह था।

लेखक रांची विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र विभाग में विजिटिंग प्रोफेसर हैं।

साभार: Scroll.In