कोलकाता नाइट राइडर्स के प्रशंसकों का इंतजार आखिरकार मंगलवार को खत्म हो गया, क्योंकि फ्रैंचाइज़ी ने इंडियन प्रीमियर लीग के आगामी संस्करण के लिए अजिंक्य रहाणे को कप्तान घोषित किया। KKR और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु 22 मार्च को पूर्व के घरेलू मैदान ईडन गार्डन्स में कैश-रिच लीग की शुरुआत करेंगे। रहाणे 2022 संस्करण में फ्रैंचाइज़ी के लिए पहली बार खेलने के बाद फ्रैंचाइज़ी के साथ अपना दूसरा कार्यकाल बिताएंगे।

नई भूमिका पर अपने विचारों को दर्शाते हुए, अनुभवी पेशेवर ने कहा: “केकेआर का नेतृत्व करने के लिए कहा जाना सम्मान की बात है, जो आईपीएल में सबसे सफल फ्रैंचाइज़ी में से एक रही है। मुझे लगता है कि हमारे पास एक बेहतरीन और संतुलित टीम है। मैं सभी के साथ काम करने और अपने खिताब को बचाने की चुनौती लेने के लिए उत्सुक हूं।” पिछले साल सऊदी अरब के जेद्दा में आयोजित मेगा नीलामी में रहाणे को केकेआर ने 1.50 करोड़ रुपये में खरीदा था। इस बीच, वेंकटेश अय्यर, जिन्होंने नीलामी में केकेआर द्वारा ऑलराउंडर को 23.75 करोड़ रुपये में फिर से खरीदे जाने के बाद अपनी मांग से सभी को चौंका दिया था, को टीम का उप-कप्तान बनाया गया है। यह कदम ऑलराउंडर पर फ्रैंचाइज़ी के भरोसे को दर्शाता है, जो अब 2021 से तीन बार आईपीएल विजेता टीम के साथ है।

घोषणा करते हुए, केकेआर के सीईओ वेंकी मैसूर ने कहा: “हम अजिंक्य रहाणे जैसे किसी व्यक्ति को पाकर खुश हैं, जो एक नेता के रूप में अपना अनुभव और परिपक्वता लाता है। साथ ही, वेंकटेश अय्यर केकेआर के लिए एक फ्रैंचाइज़ी खिलाड़ी रहे हैं और उनमें नेतृत्व के कई गुण हैं। हमें विश्वास है कि जब हम अपने खिताब की रक्षा शुरू करेंगे तो वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”

हालांकि रहाणे के पास बेहतरीन नेतृत्व कौशल है, लेकिन केकेआर की सफलता का बहुत कुछ उनके संयोजन पर निर्भर करेगा। केकेआर उन दो फ्रैंचाइजी में से एक थी जिसने नीलामी से पहले सभी छह रिटेंशन हासिल किए, जिससे उन्हें कोई आरटीएम (राइट-टू-मैच) लाभ नहीं मिला।