ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के टारगेट से सिर्फ एक कदम दूर लक्ष्य सेन

खिताब जीत कर सकते हैं प्रकाश पादुकोण और पुलेला गोपीचंद की बराबरी
स्पोर्ट्स डेस्क
भारत के उभरते हुए बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने ऐतिहासिक जीत दर्ज करते हुए ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बना ली है. 20 साल के युवा भारतीय शटलर ने पुरुषों के सिंगल्स के सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन मलेशिया के ली जी जिया को 3 गेम तक चले संघर्षपूर्ण और कड़े मुकाबले में 21-13, 12-21 21-19 से हराकर पहली बार फाइनल में जगह बनाई.

2001 में खिताब जीतने वाले दिग्गज पुलेला गोपीचंद के बाद वह इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय पुरुष शटलर हैं. वह इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंचने वाले सिर्फ चौथे भारतीय पुरुष और कुल पांचवें भारतीय खिलाड़ी हैं.

दो बेहतरीन युवा खिलाड़ियों के बीच हुई इस टक्कर में तेजी, ताकत और टच गेम का जबरदस्त नजारा देखने को मिला. मैच के तीनों गेमों में जोरदार टक्कर दिखी और कई लंबी और थका देने वाली रैलियां भी हुईं. इसके बावजूद पहले और दूसरे गेम में दोनों खिलाड़ियों ने एकतरफा जीत दर्ज की. लक्ष्य ने पहले गेम में 11-7 से बढ़त ली और फिर इंटरवल के बाद भी आक्रामक अंदाज जारी रखते हुए 21-13 के बड़े अंतर से जीत दर्ज करते हुए बढ़त ली.

दूसरे गेम में शुरुआत से ही मौजूदा चैंपियन जी ने लक्ष्य पर दबदबा कायम कर लिया. लक्ष्य ने जी के हर हमले का बखूबी जवाब दिया, लेकिन 23 साल के मलेशियाई खिलाड़ी ने अपने अनुभव और फुर्ती के दम पर ब्रेक तक 11-4 से बड़ी बढ़त हासिल कर ली. इसके बाद जल्द ही ये बढ़त 16-6 की हो गई. यहां पर लक्ष्य ने वापसी की और अंतर को 16-10 कर दिया. हालांकि, यहां से जी ने कोई मौका नहीं दिया और 22 मिनट में गेम अपने नाम किया.

तीसरे गेम में दोनों ही खिलाड़ियों की टक्कर अपने चरम पर पहुंच गई. फिर से लंबी रैलियों के साथ ही नेट्स के पास कमाल के ड्रॉप शॉट देखने को मिले. इस गेम में किसी को भी अलग कर पाना आसान नहीं रहा और कांटे की टक्कर जारी रही. जी ने 11-9 के साथ ब्रेक में बढ़त बनाई. इस मुकाबले में सबसे ज्यादा अंतर 14-10 का जी के पक्ष में रहा, लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने हार नहीं मानी. अपने जुझारू गेम से विक्टर एक्सेलसन और लोह कीन यू को हराने वाले लक्ष्य ने फिर से वापसी की और आखिर में 21-19 से गेम के साथ मैच भी जीत लिया.