भारतीय टेस्ट क्रिकेट में एक नए युग की शुरुआत करते हुए, बीसीसीआई की वरिष्ठ चयन समिति ने शनिवार को शुभमन गिल को नया कप्तान घोषित किया और 20 जून से इंग्लैंड में शुरू होने वाली पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए 18 सदस्यीय टीम की घोषणा की। विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को उप कप्तान बनाया गया है, जबकि तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में भारत के उप-कप्तान थे और उन्होंने दो टेस्ट मैचों में कप्तानी की थी, जिसमें पूर्व कप्तान रोहित शर्मा नहीं खेल पाए थे।

शुभमण गिल रोहित शर्मा के लंबे प्रारूप से हाल ही में संन्यास लेने के बाद उभरी शीर्ष नौकरी की दौड़ में सबसे आगे था। टीम की घोषणा करते हुए चयन समिति के प्रमुख अजीत अगरकर ने कहा कि गिल को नियुक्त करने का निर्णय उनके पास मौजूद हर विकल्प पर चर्चा करने के बाद लिया गया। अगरकर ने शनिवार को चयन बैठक के तुरंत बाद मुंबई में बीसीसीआई मुख्यालय में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में गिल को चुनने के फैसले के बारे में पूछे जाने पर कहा, “आप हर विकल्प पर चर्चा करते हैं। पिछले एक साल में, हमने शुभमन को देखा है। हमने ड्रेसिंग रूम से भी फीडबैक लिया है और हमें उम्मीद है कि हमने सही व्यक्ति को चुना है।” कप्तान के चयन पर भरोसा जताते हुए, अगरकर ने जोर देकर कहा कि पंजाब के इस खूबसूरत दाएं हाथ के खिलाड़ी को दीर्घकालिक दृष्टि को ध्यान में रखते हुए नियुक्त किया गया है। अगरकर ने भविष्य के बारे में पूछे जाने पर कहा, “आप एक या दो दौरों के लिए कप्तान नहीं चुनते हैं, खासकर आगामी डब्ल्यूटीसी चक्र को ध्यान में रखते हुए।” “हमने पिछले एक या दो साल में [गिल में] कुछ प्रगति देखी है। इंग्लैंड में पांच टेस्ट के लिए यह जितना कठिन हो सकता है, उतना कठिन होने वाला है; शायद उसे काम पर सीखना होगा। लेकिन हम बहुत आश्वस्त हैं।” गिल को कप्तान बनाए जाने से भारतीय क्रिकेट में एक नए युग की शुरुआत का संकेत मिलता है। पिछले दिसंबर में रविचंद्रन अश्विन और हाल ही में रोहित शर्मा और विराट कोहली के संन्यास के बाद वह युवा भारतीय टीम की कमान संभालेंगे, जिससे देश की टेस्ट क्रिकेट विरासत में एक ऐतिहासिक युग का अंत होगा।

25 साल और 258 दिन की उम्र में, शुभमन गिल टेस्ट क्रिकेट में भारत की कप्तानी करने वाले पांचवें सबसे युवा खिलाड़ी बन गए हैं, जो मंसूर अली खान पटौदी (21 साल, 77 दिन), सचिन तेंदुलकर (23 साल, 169 दिन), कपिल देव (24 साल, 48 दिन) और रवि शास्त्री (25 साल, 229 दिन) के नक्शेकदम पर चल रहे हैं।

अगरकर के शब्दों से गिल की नेतृत्व क्षमता पर भरोसा होता है, लेकिन स्टार बल्लेबाज ने इससे पहले कभी टेस्ट या वनडे में भारत की कप्तानी नहीं की है। उन्होंने पांच टी20 मैचों में टीम का नेतृत्व किया है, सभी 2024 के मध्य में जिम्बाब्वे के दौरे पर जब उन्हें एक ऐसी टीम का कप्तान बनाया गया था जिसमें पिछले टी20 विश्व कप में भारत की जीत के बाद कई पहली पसंद के खिलाड़ी नहीं थे। 2020-21 में भारत के ऑस्ट्रेलिया के पिछले दौरे पर मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले गिल ने अब तक 32 टेस्ट मैचों में 35.05 की औसत से 1893 रन बनाए हैं। अपने सभी 32 टेस्ट मैचों में गिल ने अब तक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के रूप में खेला है, शुरुआत में उन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में शुरुआत की और फिर उन्हें नंबर 3 पर उतारा गया। हालांकि, कोहली के हाल ही में संन्यास लेने से बल्लेबाजी क्रम में महत्वपूर्ण नंबर 4 स्थान खाली हो गया है और यह पहली बार हो सकता है कि नवनियुक्त कप्तान वन-डाउन पोजीशन पर एक और नए चेहरे को शामिल करते हुए यह स्थान ले सकते हैं। अगरकर ने पुष्टि नहीं की कि गिल किस स्थान पर बल्लेबाजी करेंगे, लेकिन भारत ने करुण नायर जैसे खिलाड़ियों को शामिल किया है, जिन्होंने आखिरी बार 2017 में टेस्ट खेला था और शानदार घरेलू सत्र के दम पर टीम में जगह बनाई है और अनकैप्ड साई सुदर्शन, दोनों ही नंबर 3 या नंबर 4 पर खेलने में सक्षम हैं।

बल्लेबाजी क्रम के बाकी खिलाड़ी परिचित दिखते हैं, केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल मौजूदा सलामी बल्लेबाज बने हुए हैं, जबकि अभिमन्यु ईश्वरन को रिजर्व के रूप में रखा गया है। इस साल की शुरुआत में पर्थ टेस्ट के दौरान नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने वाले देवदत्त पडिक्कल को चोट के कारण बाहर रखा गया है।

गौरतलब है कि अनुपस्थित रहने वालों में तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी भारत की टीम का हिस्सा नहीं हैं। अगरकर ने खुलासा किया कि शमी को मेडिकल टीम की सलाह के बाद टीम से बाहर रखा गया है, जिसने उन्हें इस समय टेस्ट गेंदबाजी की कठोरता को सहन करने के लिए अयोग्य माना है।

शमी के बाहर होने से बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह के लिए रास्ता खुल गया है, जो भारत की सफेद गेंद वाली टीमों में नियमित रूप से शामिल हैं। सिंह के शामिल होने से जसप्रीत बुमराह की अगुआई वाली तेज गेंदबाजी आक्रमण को मजबूती मिलेगी और इसमें मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा और आकाश दीप भी शामिल होंगे। ऑस्ट्रेलिया में दो टेस्ट खेलने वाले हर्षित राणा को टीम में शामिल नहीं किया गया।

अर्शदीप के कौशल के बारे में अगरकर ने कहा, “वह एक बेहतरीन गेंदबाज हैं और उन्होंने काउंटी (क्रिकेट) का भी अनुभव लिया है। एक लंबा खिलाड़ी, जो नई गेंद से गेंदबाजी कर सकता है, उसने लाल गेंद वाली क्रिकेट में काफी काम किया है और पिछले कुछ सालों में उसका प्रदर्शन भी शानदार रहा है।”

चयनकर्ताओं ने शार्दुल ठाकुर को भी टीम में शामिल किया है, जिनकी ऑलराउंड क्षमताएं इंग्लैंड की परिस्थितियों में उपयोगी साबित होने की उम्मीद है। वह ऑलराउंडरों के समूह में शामिल हो गए हैं, जिसमें नीतीश रेड्डी, रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर शामिल हैं। ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए अनफिट रहे कुलदीप यादव एकमात्र फ्रंटलाइन स्पिनर के रूप में टीम में लौटे हैं।

इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैच भारत के 2025-27 WTC चक्र में पहला टेस्ट मैच होगा। वे पहला टेस्ट हेडिंग्ले (20 जून से), दूसरा एजबेस्टन (2 जुलाई से), तीसरा लॉर्ड्स (10 जुलाई से), चौथा ओल्ड ट्रैफर्ड (23 जुलाई से) और फाइनल ओवल (31 जुलाई से) में खेलेंगे।

वे 13 से 16 जून के बीच लंदन के बाहरी इलाके बेकेनहैम में भारत ए के खिलाफ चार दिवसीय मैच के साथ दौरे की शुरुआत करेंगे।

इंग्लैंड के लिए भारत की टेस्ट टीम

शुभमन गिल (कप्तान), यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, ऋषभ पंत (उपकप्तान, विकेटकीपर), ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, आकाश दीप, प्रसिद्ध कृष्णा, साई सुदर्शन, अभिमन्यु ईश्वरन, करुण नायर, नीतीश कुमार रेड्डी, वाशिंगटन सुंदर, शार्दुल ठाकुर, अर्शदीप सिंह