कार्डिफ: खिताब की प्रबल दावेदार इंग्लैंड टीम ने आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी, 2017 के ग्रुप-ए के मैच में मंगलवार को न्यूजीलैंड को करारी मात देते हुए सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली. तीन अर्द्धशतकीय पारियों की मदद से इंग्लैंड की ओर से रखे गए 311 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड की पूरी टीम 45 ओवर में 223 रन पर ही सिमट गई और उसे 87 रनों से हार का सामना करना पड़ा. कप्तान केन विलियम्सन ने 87 रन (98 गेंद, 8 चौके) की पारी खेली, लेकिन वह टीम को लक्ष्य तक नहीं पहुंचा सके. इंग्लैंड की ओर से जो रूट ने सबसे अधिक 64 रन (65 गेंद, 4 चौके, 2 छक्के) ठोके, जबकि जॉस बटलर ने 61 रन (48 गेंद, 2 चौके, 2 छक्के) और ओपनर एलेक्स हेल्स ने 62 गेंदों में 56 रन (3 चौके, 2 छक्के) बनाए. इंग्लैंड की ओर से लियाम प्लंकट ने 4 विकेट चटकाए, जबकि जेक बॉल और आदिल राशिद ने दो-दो विकेट झटके, वहीं मार्क वुड और बेन स्टोक्स को एक-एक विकेट मिला. जेक बॉल को मैन ऑफ द मैच मिला.

इंग्लैंड टीम पहले बैटिंग करते 49.3 ओवर में 310 रनों का विशाल स्कोर बनाया था. उसकी ओर से तीन फिफ्टी लगीं. जॉस बटलर 61 रन (48 गेंद, 2 चौके, 2 छक्के) नाबाद रहे, जबकि जो रूट ने सबसे अधिक 64 रन (65 गेंद, 4 चौके, 2 छक्के) ठोके. उन्होंने 52 गेंदों में फिफ्टी पूरी की. पिछले मैच में रूट ने शतक भी लगाया था. न्यूजीलैंड की ओर से एडम मिल्ने और कोरी एंडरसन ने तीन-तीन विकेट, जबकि टिम साउदी ने दो विकेट झटके, वहीं ट्रेंट बोल्ट और मिचेल सैंटनर ने एक-एक विकेट लिया.

पहला विकेट 37 रन पर गिर जाने के बाद इंग्लैंड के लिए एलेक्स हेल्स और जो रूट के बीच दूसरे विकेट के लिए हुई 81 रनों की साझेदारी ने अहम रोल अदा किया. हेल्स ने 62 गेंदों में 56 रन (3 चौके, 2 छक्के) बनाए. उन्होंने 60 गेंदों में फिफ्टी पूरी की. यह पिछले आठ मैचों में हेल्स की पांचवीं फिफ्टी रही. हेल्स और कप्तान इयोन मॉर्गन के आउट हो जाने के बाद रूट ने चौथे विकेट के लिए बेन स्टोक्स के साथ 54 रन जोड़े. हालांकि स्टोक्स फिफ्टी से चूक गए. उन्होंने 53 गेंदों में 48 रन (4 चौके, 2 छक्के) जड़े. फिर आठवें विकेट के लिए जॉस बटलर और लियाम प्लंकट ने टीम की धराशायी हो रहीं उम्मीदों को बल देते हुए आठवें विकेट के लिए 49 रन जोड़कर टीम का स्कोर 300 पार पहुंचा दिया. इससे पहले सातवें विकेट के लिए आदिल राशिद ने भी बटलर का भरपूर साथ दिया और 30 रन जोड़े.

न्यूजीलैंड की टीम 311 रनों के विशाल लक्ष्य के सामने शुरू से ही दबाव में दिखी.कीवी कप्तान विलियम्सन ने 87 रनो की पारी से टीम को संभाला. उन्होंने 66 गेंदों में फिफ्टी पूरी की. मार्टिन गप्टिल ने 27 रन बनाए. उन्होंने विलियम्सन के साथ दूसरे विकेट के लिए 62 रन जोड़े. फिर विलियम्सन ने रॉस टेलर के साथ तीसरे विकेट के लिए 95 रनों की अहम साझेदारी की. रॉस टेलर ने 39 रनों का योगदान दिया, लेकिन जीत के लायक साझेदारी नहीं कर सके. कीवी टीम को ल्यूक रॉन्की के रूप में पहला झटका एक रन पर ही लग गया था. कीवी टीम के एक समय 158 रन पर तीन विकेट गिरे थे, लेकिन फिर 65 रन तक में ही सात विकेट खो दिए और अंत में पूरी टीम 223 रन पर सिमट गई.