उत्तराखंड के कोटद्वार में जिम चलाने वाले दीपक कुमार सुर्खियों में हैं। दीपक कुमार ने एक मुस्लिम दुकानदार के पक्ष में खड़ा होने का दावा किया और उसके बाद वह बजरंग दल के सदस्यों के निशाने पर आ गए। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार 26 जनवरी को कोटद्वार में एक मुस्लिम दुकानदार को कुछ लोग परेशान कर रहे थे। दुकानदार को एक बीमारी थी और बजरंग दल के सदस्य दुकान के नाम से ‘बाबा’ शब्द हटाने के लिए कह रहे थे। इसी बीच दीपक की एंट्री होती है और वह दुकानदार का साथ देते हैं।

जब बजरंग दल के सदस्यों ने दीपक से उनका नाम पूछा तो उन्होंने ‘मोहम्मद दीपक’ बताया। इस बहस का एक वीडियो भी वायरल हुआ, जिसके बाद से दीपक सोशल मीडिया पर सुर्खियों में आ गए। इसके बाद 31 जनवरी को बजरंग दल के कई सदस्यों ने दीपक से बहस की। हालांकि पुलिस ने बीच बचाव किया।

दीपक कुमार के जिम के कई मेंबर कम हो गए हैं। उन्होंने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया कि कोटद्वार में हल्क जिम, जो एक किराए की बिल्डिंग में चलता है और जिसमें कभी 150 मेंबर थे, अब वहां रोज़ाना सिर्फ़ 15 लोग आते हैं।

शहर दो हिस्सों में बंट गया है। एक वो जो दीपक का साथ दे रहे हैं और एक वे जो उनके काम से नाराज हैं। दीपक ने कहा, “आधे शहर के लोग मेरा साथ देते हैं, लेकिन जब आप अच्छे काम करते हैं तो लोग तारीफ़ नहीं करते। ईमानदारी की कीमत चुकानी पड़ सकती है।” दीपक के जिम पर इसका असर पड़ा है। दीपक कुमार ने कहा, “लोग डरे हुए हैं और मैं यह समझता हूं। हालांकि जिम एक पूरे फ़्लोर पर चलता है जिसका किराया 40,000 रुपये महीना है। हमारे परिवार की सिर्फ़ एक ही इनकम है। मैंने हाल ही में घर बनवाया है और अभी भी 16,000 रुपये महीने की लोन की किस्त चुका रहा हूं।”

दीपक ने कहा कि बाकी बचे सदस्यों ने उन्हें भरोसा दिलाया है कि वे साथ रहेंगे। उन्होंने कहा, “मेंबर कम होने की दर बहुत ज़्यादा है। अगर आप एक मेंबर खो देते हैं, तो उसे वापस पाना मुश्किल होता है।” रविवार को राज्यसभा में CPI(M) की पार्लियामेंट्री पार्टी के नेता सांसद जॉन ब्रिटास ने बाबा ड्रेस के मालिक वकील अहमद और दीपक कुमार से मुलाकात की। एक X पोस्ट में CPI(M) ने कहा कि उन्होंने जिम का दौरा किया और मेंबरशिप ली क्योंकि ‘सांप्रदायिक तत्वों की धमकियों के कारण’ अब वह खाली पड़ा था।

CPI(M) ने कहा, “ब्रिटास ने कोटद्वार पुलिस स्टेशन में भी अपना कड़ा विरोध दर्ज कराया, जिसने दंगाइयों को बचाने के बजाय दीपक के खिलाफ केस दर्ज किया है। उन्होंने फासीवादी गुंडों के खिलाफ निडर होकर स्टैंड लेने के लिए ‘मुहम्मद’ दीपक को बधाई दी और कहा कि उसी जैसे लोग देश की सच्ची उम्मीद और ताकत हैं।”

इस बीच पुलिस ने दीपक कुमार को सुरक्षा दी है और शहर में अतिरिक्त फोर्स तैनात की है। उन्होंने कहा, “मुझे अब भी नहीं लगता कि मैंने कुछ गलत किया है। बाहर के लोग मेरा साथ दे रहे हैं, लेकिन शहर के लोग अभी तक साथ नहीं आए हैं। चीजें धीरे-धीरे आगे बढ़ रही हैं, लेकिन सब ठीक हो जाएगा।”