भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने विराट कोहली के साथ हुई बातचीत के बारे में बताया है, जो स्टार बल्लेबाज के टेस्ट क्रिकेट से अप्रत्याशित संन्यास लेने से ठीक एक सप्ताह पहले हुई थी। शास्त्री ने स्वीकार किया कि वे घोषणा के समय से “हैरान” थे, उन्होंने कहा कि बातचीत के दौरान कोहली के शब्दों से यह स्पष्ट हो गया कि यह निर्णय सोच-समझकर लिया गया था, और यह उनके लिए इस प्रारूप से दूर जाने का सही समय था।

कोहली ने 20 जून से शुरू होने वाले भारत के इंग्लैंड के पांच टेस्ट मैचों के दौरे से पहले सोमवार को अपने टेस्ट करियर को अलविदा कह दिया। कोहली अपनी पीढ़ी के सबसे बेहतरीन टेस्ट बल्लेबाजों में से एक हैं, जिन्होंने इस प्रारूप में 9230 रन बनाए हैं – जो किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा चौथा सर्वश्रेष्ठ है – और 30 टेस्ट शतक हैं। कोहली और शास्त्री भारतीय टेस्ट क्रिकेट इतिहास में सबसे सफल कप्तान-कोच जोड़ी में से एक हैं, और बाद वाले ने अब उन रिपोर्टों की पुष्टि की है कि स्टार बल्लेबाज ने दुनिया को अपना निर्णय बताने से पहले उनसे संपर्क किया था।

आईसीसी रिव्यू के अनुसार शास्त्री ने कहा, “मैंने उनसे इस बारे में बात की थी, मुझे लगता है कि [उनकी घोषणा] से एक सप्ताह पहले और उनका मन बहुत स्पष्ट था कि उन्होंने अपना सबकुछ दे दिया है।” “कोई पछतावा नहीं था। मैंने एक या दो सवाल पूछे थे, और वह एक व्यक्तिगत बातचीत थी, जिसका, आप जानते हैं, उन्होंने बहुत स्पष्ट रूप से उल्लेख किया, उनके मन में कोई संदेह नहीं था, जिसने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया, ‘हाँ, समय सही है’। मन ने उनके शरीर को बता दिया है कि अब जाने का समय आ गया है।”

कोहली भारत के सबसे सफल टेस्ट कप्तान हैं, जिन्होंने 68 टेस्ट में से 40 में जीत दर्ज की है – दूसरे सर्वश्रेष्ठ एमएस धोनी से 13 आगे। एक खिलाड़ी के रूप में, कोहली खेल के प्रति अपने गहन, दिल से भरे दृष्टिकोण के लिए जाने जाते हैं, और शास्त्री का मानना ​​है कि इस तरह के दृष्टिकोण की एक सीमा होती है। शास्त्री ने कहा, “अगर उन्होंने कुछ करने का फैसला किया, तो उन्होंने अपना 100% दिया, जिसकी बराबरी करना आसान नहीं है।” “व्यक्तिगत रूप से, एक गेंदबाज के रूप में, एक बल्लेबाज के रूप में। एक खिलाड़ी अपना काम करता है, [और] फिर आप आराम से बैठ जाते हैं। लेकिन [कोहली के साथ] जब टीम बाहर जाती है, तो ऐसा लगता है कि उसे सभी विकेट लेने हैं, उसे सभी कैच लेने हैं, उसे मैदान पर सभी निर्णय लेने हैं।

“इतनी अधिक भागीदारी, मुझे लगता है कि अगर वह आराम नहीं करता है, अगर वह यह नहीं तय करता है कि उसे विभिन्न प्रारूपों में कितना खेलना है, तो कहीं न कहीं बर्नआउट होने वाला है।”

शास्त्री ने बताया कि कोहली के स्टारडम की प्रकृति, उनके द्वारा लगातार आकर्षित की जाने वाली निगाहें, उस बर्नआउट को प्रभावित करेंगी और उसमें योगदान देंगी।

“उन्हें दुनिया भर में प्रशंसा मिली है। पिछले दशक में किसी भी अन्य क्रिकेटर की तुलना में उनके प्रशंसकों की संख्या अधिक है,” शास्त्री ने कहा, “चाहे वह ऑस्ट्रेलिया हो, चाहे वह दक्षिण अफ्रीका हो, उन्होंने लोगों को खेल देखने के लिए प्रेरित किया। उनके बीच प्यार-नफरत का रिश्ता था।”

“वे क्रोधित हो जाते थे क्योंकि उनमें दर्शकों को झकझोरने की क्षमता थी। जिस तरह से वे जश्न मनाते थे, आप जानते हैं कि उनकी तीव्रता ऐसी थी कि यह दाने जैसा था।

“यह बहुत तेज़ी से फैला, सिर्फ़ ड्रेसिंग रूम में ही नहीं, बल्कि क्रिकेट देखने वाले लोगों के लिविंग रूम में भी। इसलिए उनका व्यक्तित्व संक्रामक है।”

इसके बावजूद, शास्त्री ने स्वीकार किया कि वे कोहली के फ़ैसले से हैरान थे। उन्होंने कहा, “विराट ने मुझे चौंका दिया क्योंकि मुझे लगा कि उनमें कम से कम दो-तीन साल का टेस्ट मैच क्रिकेट बचा है।”

“लेकिन फिर, जब आप मानसिक रूप से थके हुए और ज़रूरत से ज़्यादा पके हुए होते हैं, तो यह आपके शरीर को बताता है। आप शारीरिक रूप से इस व्यवसाय में सबसे फिट व्यक्ति हो सकते हैं। आप अपनी टीम के आधे से ज़्यादा लोगों से ज़्यादा फिट हो सकते हैं, लेकिन मानसिक रूप से आप ठीक हैं, जैसा कि वे कहते हैं, तो यह शरीर को एक संदेश भेजता है। आप जानते हैं, बस इतना ही।” शास्त्री-कोहली युग में टेस्ट क्षेत्र में भारत की कुछ सबसे प्रसिद्ध उपलब्धियाँ देखी गईं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया में ऐतिहासिक पहली टेस्ट सीरीज़ जीत, वेस्टइंडीज में लगातार दो सीरीज़ जीत और श्रीलंका में सीरीज़ जीत के लिए 22 साल का सूखा खत्म करना शामिल है।

टीम दक्षिण अफ्रीका और इंग्लैंड में भी बेहद प्रतिस्पर्धी थी, जो पारंपरिक रूप से उप-महाद्वीपीय टीमों के लिए अनुकूल परिस्थितियों में घरेलू देशों की आग से मुकाबला करती थी।

शास्त्री ने इसका एक बड़ा हिस्सा कोहली को दिया। “कभी-कभी जब आप खेल छोड़ देते हैं, तो आप जानते हैं, और एक या दो महीने बाद आप कहते हैं, ‘काश मैंने ऐसा किया होता, काश मैंने ऐसा किया होता।’

“[कोहली] उन्होंने सब कुछ किया है। उन्होंने टीमों की कप्तानी की है, उन्होंने विश्व कप जीते हैं, उन्होंने खुद अंडर-19 विश्व कप [2008] जीता है। मेरा मतलब है, उनके लिए हासिल करने के लिए कुछ भी नहीं है,” पूर्व भारतीय ऑलराउंडर ने निष्कर्ष निकाला।