अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने मंगलवार को भारतीय आयातों पर शुल्क में “काफी” वृद्धि करने की अपनी धमकी दोहराई और कहा कि वह अगले 24 घंटों के भीतर ऐसा करेंगे।

सीएनबीसी को दिए एक टेलीविज़न साक्षात्कार में उन्होंने कहा, “भारत एक अच्छा व्यापारिक साझेदार नहीं रहा है, क्योंकि वे हमारे साथ बहुत व्यापार करते हैं, लेकिन हम उनके साथ व्यापार नहीं करते। इसलिए हमने 25 प्रतिशत पर समझौता किया था, लेकिन मुझे लगता है कि मैं अगले 24 घंटों में इसे काफी बढ़ा दूँगा, क्योंकि वे रूसी तेल खरीद रहे हैं।”

ट्रंप की यह नई टिप्पणी भारत द्वारा रूसी तेल की खरीद का हवाला देते हुए शुल्क बढ़ाने की धमकी देने के एक दिन बाद आई है। उन्होंने कहा कि भारत “भारी मात्रा में रूसी तेल खरीद रहा है” और उसे “बड़े मुनाफे” पर बेच रहा है।

ट्रंप ने सोमवार को कहा, “उन्हें इस बात की परवाह नहीं है कि यूक्रेन में रूसी युद्ध मशीन द्वारा कितने लोग मारे जा रहे हैं।”

जवाबी कार्रवाई करते हुए, भारत ने रूसी कच्चे तेल की ख़रीद के लिए नई दिल्ली को “अनुचित और अनुचित” निशाना बनाने के लिए अमेरिका और यूरोपीय संघ पर असामान्य रूप से तीखा पलटवार किया।

आलोचना को दृढ़ता से खारिज करते हुए, भारत ने इस मुद्दे पर उसे निशाना बनाने में दोहरे मानदंडों की ओर इशारा किया और कहा कि अमेरिका और यूरोपीय संघ दोनों रूस के साथ अपने व्यापारिक संबंध जारी रखे हुए हैं।

विदेश मंत्रालय (MEA) ने सोमवार शाम को कहा, “हमारे मामले के विपरीत, ऐसा व्यापार कोई ज़रूरी राष्ट्रीय बाध्यता भी नहीं है।”

विदेश मंत्रालय ने बयान में कहा कि यूरोप-रूस व्यापार में न केवल ऊर्जा, बल्कि उर्वरक, खनन उत्पाद, रसायन, लोहा और इस्पात, और मशीनरी और परिवहन उपकरण भी शामिल हैं।

पिछले हफ़्ते, ट्रंप ने भारत से आने वाले सामानों पर न्यूनतम 25% टैरिफ लगाने की धमकी दी थी, जो इस हफ़्ते के अंत से लागू होने वाला है। भारतीय सामान वर्तमान में 10% न्यूनतम दर के अधीन हैं। ट्रंप ने यह स्पष्ट नहीं किया कि अगर भारत रूसी तेल ख़रीदना जारी रखता है, तो उससे आने वाले सामानों पर किस नई टैरिफ दर का शुल्क लगाया जा सकता है।

इन घोषणाओं को भारत के साथ प्रस्तावित व्यापार समझौते में अमेरिका द्वारा की गई माँगों को नई दिल्ली पर मनवाने के लिए दबाव बनाने की रणनीति के रूप में देखा जा रहा है। अमेरिका अपने कृषि, डेयरी और आनुवंशिक रूप से संशोधित (जीएम) खाद्य पदार्थों पर शुल्क में रियायत चाहता है। भारत इन क्षेत्रों में किसी भी तरह की रियायत देने के खिलाफ है क्योंकि ये लाखों छोटे और हाशिए पर पड़े किसानों की आजीविका से जुड़े हैं।

नई दिल्ली ने कहा है कि वह इन शुल्कों के प्रभावों का अध्ययन कर रहा है और उसे अभी भी एक निष्पक्ष, संतुलित और पारस्परिक रूप से लाभकारी व्यापार समझौते पर पहुँचने की उम्मीद है।