सितंबर में होने वाले पुरुष एशिया कप को लेकर सस्पेंस आखिरकार खत्म हो गया है। एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) के अध्यक्ष मोहसिन नकवी ने अपने ‘एक्स’ अकाउंट पर पुष्टि की है कि यह महाद्वीपीय टूर्नामेंट 9 से 28 सितंबर तक यूएई में आयोजित किया जाएगा। नकवी ने बताया कि इसका विस्तृत कार्यक्रम जल्द ही जारी किया जाएगा।

इस बीच, क्रिकबज़ की एक रिपोर्ट के अनुसार, चिर प्रतिद्वंद्वी भारत और पाकिस्तान को एक ही ग्रुप में रखा जाएगा। इस दौरान भारत-पाकिस्तान के बीच तीन मैच हो सकते हैं। ये मैच ग्रुप स्टेज, सुपर फ़ोर और संभवतः फ़ाइनल में भी हो सकते हैं, अगर दोनों टीमें उस चरण में पहुँच जाती हैं।

2026 में होने वाले टी20 विश्व कप के लिए एक तरह के ड्रेस रिहर्सल के तौर पर, आठ देश एशिया कप में प्रतिस्पर्धा करेंगे, जो छोटे प्रारूप में खेला जाएगा। इस बीच, क्रिकबज़ की रिपोर्ट में कहा गया है कि टूर्नामेंट का प्रारूप ग्रुप स्टेज में कम से कम एक भारत-पाकिस्तान मैच की गारंटी देता है।

समूहीकरण के फैसले के समय भारत और पाकिस्तान के राजनीतिक और क्रिकेट संबंध तनावपूर्ण रहे हैं। पिछले हफ़्ते ही पूर्व खिलाड़ियों वाले टूर्नामेंट, वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ़ लीजेंड्स (WCL) में भी तनाव बढ़ गया था, जब भारत और पाकिस्तान चैंपियन के बीच होने वाला मैच रद्द कर दिया गया था।

पाकिस्तान के साथ मैदान साझा करने पर तीव्र जनाक्रोश के बाद, भारतीय खिलाड़ियों – जिनमें युवराज सिंह, सुरेश रैना, इरफ़ान और यूसुफ पठान, और शिखर धवन जैसे दिग्गज खिलाड़ी शामिल थे – ने इस मुकाबले से हटने का फैसला किया। यह घटना इस साल अप्रैल में पहलगाम में हुए आतंकवादी हमले के बाद हुई, जिसके बाद दोनों देशों के बीच सैन्य तनाव बढ़ गया।

रिपोर्ट के अनुसार, इस हफ़्ते की शुरुआत में ढाका में हुई ACC की बैठक में कार्यक्रम को अंतिम रूप दिया गया और एशिया कप के मेजबान BCCI को इस सप्ताहांत तक कार्यक्रम को अंतिम रूप देने और ACC के मंच पर इसे सार्वजनिक करने का काम सौंपा गया।

जबकि टूर्नामेंट की सामान्य तिथि अपरिवर्तित है, जबकि रसद संबंधी बारीकियों को अंतिम रूप दिया जा रहा है। सभी 19 मैच दुबई और अबू धाबी में होने की उम्मीद है।

भारत और पाकिस्तान पिछली बार इसी साल चैंपियंस ट्रॉफी में आमने-सामने हुए थे, जहाँ विराट कोहली के शतक की बदौलत भारत ने दुबई में छह विकेट से आसानी से जीत हासिल की थी। लगातार जीत के बाद, भारत ने अंततः खिताब अपने नाम कर लिया।